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    嘉靖年间，每年的盐税只有一百多万。

    万历年间，经过张居正整顿之后，盐税提高到了每年四百万。

    可后来张居正改革也被全面推翻，盐税更少了。

    “扬州乃九州交通之地！两淮盐商九成都会在这里转运私盐！”

    “这里有运河之便，商贸发达，人口又多，自然也就成为了盐商聚集之地！”，海瑞解释道，“要查盐税，必须从扬州开始下手！”

    王礼端庄的坐着，低声道，“可若真有**情况，必定是官商勾结，我们要同时对付官府和盐商啊！”

    “怕什么啊？”，李大虎磕着瓜子，弄得前面全是白花花的瓜子皮，“光脚的不怕穿鞋的！这些文人墨客最怕拳头了，抓几个好好伺候一顿就行了，反正咱们不是有哪个…哪个什么权吗？”

    “拘留权！”，王礼纠正道，“反贪局可以在没有任何证据的情况下拘留任何官员两日！”

    “这是迫不得已的情况下才能用的法宝！”海瑞低着头，思考着什么，“不然，贸然抓人就打草惊蛇了！”

    “这样！我们分头行动！”

    “大虎，你去灶户那边，打听打听情况，他们盐产量多少，给官府卖多少？给盐商卖多少？都要问清楚！”

    “好了！”

    “王礼，你是贵公子形象，你就去找茶馆酒楼中的富贵人家，跟他们打听打听情况！”

    “领命！”

    “石佟，”你本就是市井商人，去扬州最繁华的街道，跟路边的摆摊的小贩们打听打听！”

    “正合我意！”

    “那老爷您干嘛去？”，李大虎问道。

    不知道从什么时候起，官场上人们开始叫海瑞为海老爷。

    “我嘛…”

    “我去见见那些大盐商啊！”

    想打探两淮盐税的真实情况，最可靠的消息还是要从商人内部来。

    喝完茶，三人各自散去，海瑞徒步回到驿馆，乔装一番，转眼就变成一个盐商模样就出来。

    来之前，海瑞已经对扬州的商人集团研究过了。

    扬州几大商帮，徽商，晋商，浙商，苏商，粤商。

    其中，走私盐最多的就是晋商和徽商。
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