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    而另一边，汤若望也在一张椅子上坐好了。

    在朱慈烺的御座边上还摆着张小桌子，是给记录和草拟诏令的官员使用的。徐光启的孙子徐尔默现在从南京军学堂肄业，担任了军令卫文书参军，现在被召到了文化殿，也在小桌子后面坐下，然后提起毛笔，准备记录。

    “迪门总督，”朱慈烺说，“今天的会谈，将使用汉语和法语，没有问题吧？”

    他的话说得很慢，他说一句，汤若望就翻译一句，将他的话翻译成了法语。

    “没有问题。”范迪门点了点头。

    朱慈烺一指在旁边进行记录的徐尔默，又道：“会谈的主要内容，将会用汉、法两种文字记录下来，作为备忘录。如果能够达成条约，条约文本也将用汉、法两种文字分别书写。”

    “可以。”范迪门又点点头。

    朱慈烺看着范迪门，又接着说道：“迪门总督，在正式会谈开始之前，我想先了解一下东印度公司的性质你们到底是一个可以独立自主的国家？还是一家商业性质的商行？又或者是得到尼德兰联省共和国的授权，可以代表国家在东方进行军事及外交活动的商行？”

    这个问题大出范迪门的预料——这位大明太子殿下对东印度公司和荷兰共和国的了解，怕是超出他原先的想象了！

    范迪门皱着眉头，正琢磨着要怎么忽悠对方的时候，朱慈烺又开口道：“迪门总督，我国在不久之后，会向欧罗巴大陆派出外交使团，使团将会到访阿姆斯特丹，拜会尼德兰联省共和国议会，到时使团会当面向尼德兰议会询问东印度公司的性质，还会将今天会谈的备忘录副本交给尼德兰议会和东印度公司的十七人董事会我想，迪门总督是一位诚实可信的商人，而不是以国家名义招摇撞骗的骗子吧？”

    还不好欺骗了范迪门心说：打不过，又不好骗，这生意要怎么做呢？

    范迪门如实回答：“皇太子殿下，东印度公司是得到尼德兰联省共和国议会授权的，可以代行国家职能，可以在东起好望角，西至南美洲南端麦哲伦海峡的范围内，代表尼德兰联省共和国进行军事和外交活动，并拥有贸易垄断权的商业公司”

    朱慈烺说：“我希望得到书面的解释和东印度公司的公司章程。”

    “没有问题，”范迪门说，“我们可以提供。”

    “那么，”朱慈烺道，“我就先假定东印度公司可以代表尼德兰联省共和国。”
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