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    康磊闻言肃然道，“真人拯救桐山关于水深火热之中，保全东北道后方千万百姓无恙，有功于江山社稷，绝对当得起真人二字！

    而且吾等尊称一声真人，乃是诚心诚意之言，绝无戏谑之意，还请真人明鉴。”

    袁玉堂脸庞抽了抽。

    论能言善辩，十个他捆起来也是不如一个饱读诗书的康磊。

    一众官员也纷纷发言，言语间透着阿谀奉承，偏偏辞藻华美，让人闻之心悦。

    所谓伸手不打笑脸人，官员们笑脸结交，不管袁玉堂乐不乐意，总不会冷眼相待，只能强打精神客套周旋。

    没过多久，袁玉堂就感到无比疲倦。

    一旁的闷葫芦见状赶紧上前劝道，“诸位大人，公子病躯未愈，不宜劳神过盛，还望多多包涵。”

    谭州官员们这才意犹未尽地停下吹捧阿谀。

    闷葫芦搀扶着袁玉堂上马车，临了袁玉堂回头意有所指地望了康磊一眼，却见他微不可查地轻轻点头，便心领神会，默然抱拳回礼。

    回到马车上，袁玉堂见小獾睡得香甜，忍不住小声笑骂道，“你个小睡货，为了你，小爷我被迫和一群官场老油子扯了半天！”

    ……

    既然雷獾之祸已解，州府诸事繁忙，康磊留两百辅兵处理雷獾尸体，然后带着其他人风风火火地赶回谭州城处理善后工作。

    袁玉堂如今的健康状态不宜赶急路，一行人只能慢悠悠地出发。

    行至夜幕降临，才走出三十多里。

    古代道路坎坷，夜间赶路有诸多不便，幸好就近有一村落，让众人不至于露宿野外。

    闷葫芦带上几个护卫前往村里商讨，打算在这里借宿一夜，明早再出发。

    小獾白天睡足觉，醒来后精神百倍，在车厢里撒欢乱跑，对什么都充满了好奇，不时咬咬靠垫，或者用小爪子到处乱挠，萌得让人心化。

    看着小獾活泼的模样，袁玉堂阴郁的心情也不禁舒怡，忍不住伸手去逗弄小家伙。

    正和小獾玩得兴起，闷葫芦突然带着一个拘束的老者上了马车。

    袁玉堂楞了下，疑惑地问道，“胡大哥，发生什么事了吗？”

    闷葫芦挠了挠头，示意老者上前解说。

    老者身穿粗麻布衣，须发皆白，拘谨地躬身拜道，“小人谭州安民村村正郭亮，见过掌门真人。”

    袁玉堂赶紧起身侧让过，惶恐地扶起老者道，“老翁莫要折煞小子，当不起您如此大礼~有什么事请坐下细说。”

    说着还不忘瞪了闷葫芦一眼。

    闷葫芦不善言辞，只能报以苦笑。

    落座后，老者迫不及待地抓着袁玉堂的手，老眼含泪，哽咽道，“求真人慈悲，救救咱们村里一百五十六口无辜吧~”

    袁玉堂神色一动，凝重地用手覆于老者手背宽慰道，“老翁莫急，且慢慢道来，如若在下力所能及，必不推辞！”

    老者得到承诺，平复情绪，慢慢叙说近来村里遇到的一连串怪事：

    如今世道凋敝，东北道战事频繁，长期的战争对峙，最直接的结果就是摧毁当地民生基础。

    为了支持这场峙日旷久的国战，总督衙门几乎在全道刮地三尺，才堪堪维持如今全面防御的局势。
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